Orchestre
L'orchestre symphonique réunit environ 80 à 100 musiciens de toutes les familles instrumentales sous la direction d'un chef d'orchestre. Il existe plusieurs types d'orchestres : l'orchestre symphonique (80-100 musiciens), l'orchestre de chambre (20-40), l'orchestre à cordes (cordes uniquement), l'orchestre d'harmonie (vents et percussions), et le big band (jazz, 15-20 musiciens).
Disposition de l'orchestre
L'orchestre est disposé en demi-cercle face au public. Les cordes sont devant (violons à gauche, altos et violoncelles au centre, contrebasses à droite). Les bois sont au centre-arrière, les cuivres derrière les bois, et les percussions tout au fond. Cette disposition permet un équilibre sonore optimal : les instruments les plus doux sont devant, les plus puissants sont derrière.
La disposition actuelle date du début du XXe siècle. Avant, les premiers et seconds violons étaient face à face (de chaque côté du chef), ce qui créait un effet stéréo naturel.
Le son se mélange naturellement dans la salle grâce à cette disposition en éventail. Les cordes portent la majorité de la musique, les bois apportent les couleurs et les solos, les cuivres la puissance et la noblesse, les percussions le rythme et l'éclat.
Tous les registres combinés — du plus grave au plus aigu
Le chef d'orchestre dirige l'ensemble avec une baguette et ses gestes. Il décide du tempo, de la dynamique, des nuances et unifie 80 à 100 musiciens en un seul instrument.
Salles de concert, opéras, studios d'enregistrement de musiques de film, fosses d'orchestre de théâtre.