Claviers
Les instruments à claviers utilisent un ensemble de touches pour produire le son. Chaque touche actionne un mécanisme différent selon l'instrument : marteau (piano), soufflerie (orgue), plectre (clavecin). Ils sont capables de jouer mélodie et accompagnement simultanément.
Célesta
Le célesta ressemble à un petit piano droit, mais au lieu de cordes, des marteaux frappent des lames métalliques. Son son est cristallin et féerique, comme des clochettes.
Tchaïkovski a découvert le célesta à Paris et l'a immédiatement utilisé dans Casse-Noisette (1892). Il a demandé à ce que l'instrument soit gardé secret pour que personne ne l'utilise avant la première !
Les touches actionnent des marteaux qui frappent des lames en acier, amplifiées par des résonateurs en bois. Le son est doux, pur et magique, d'où le nom "célesta" (céleste).
Aigu — rôle de couleur féerique
Le célesta apporte une touche magique et mystérieuse. Tchaïkovski l'a rendu célèbre avec la Danse de la Fée Dragée dans Casse-Noisette.
Orchestre symphonique (utilisé ponctuellement), musique de film (effets magiques), ballet.