Marteaux
Le marteau ne reste en contact avec la corde que 3 millisecondes — c'est plus rapide qu'un clignement d'œil !
Le cœur de la frappe
Chaque piano possède 88 marteaux, un par touche. Ils sont recouverts de feutre de laine compressé, dont la densité et l'élasticité déterminent la couleur du son (timbre) et sa qualité (plus ou moins brillant, feutré…).
Le rebond instantané
Quand tu appuies sur une touche, le marteau est propulsé vers la corde à grande vitesse. Mais il ne reste en contact que 3 à 5 millisecondes ! Il rebondit immédiatement grâce au mécanisme d'échappement, sinon il étoufferait la vibration.
D'où viennent les nuances ?
Les nuances (piano, forte, etc.) viennent du geste du pianiste, pas directement des marteaux. Voici la chaîne :
1. Ton doigt appuie sur la touche
2. La mécanique transmet ce mouvement
3. Le marteau frappe la corde
4. La vitesse du marteau détermine le volume du son
Frappe lente → son doux. Frappe rapide → son fort. C'est cette capacité qui a donné son nom à l'instrument : le pianoforte !
Les marteaux ne « choisissent » rien — ils exécutent simplement ce que ton doigt leur demande. On pourrait dire : le doigt décide, la mécanique transmet, le marteau révèle.
Entretien
Avec le temps, le feutre des marteaux se durcit et creuse à l'endroit de l'impact. L'accordeur doit alors « piquer » le feutre avec des aiguilles (harmonisation) pour lui redonner son élasticité et un son rond.
