Percussions
Les percussions sont la famille la plus vaste et la plus ancienne. Le son est produit en frappant, secouant ou frottant l'instrument. On distingue les percussions à sons déterminés (qui jouent des notes précises) et à sons indéterminés (qui produisent un rythme sans hauteur définie).
Grosse caisse
La grosse caisse est le plus grand tambour de l'orchestre. Son fût peut mesurer jusqu'à 1 mètre de diamètre. Elle est posée verticalement sur un support.
Dans les Planètes de Holst ("Mars"), la grosse caisse crée un effet de marche guerrière terrifiante. George Lucas s'en est inspiré pour la bande-son de Star Wars !
Le musicien frappe la peau avec une grosse mailloche à tête de feutre. La grande surface de la peau produit un son très grave et profond qui se ressent physiquement dans le corps.
Très grave — percussion à son indéterminé, rôle de puissance
La grosse caisse marque les temps forts les plus puissants. Un coup de grosse caisse bien placé fait trembler toute la salle. Elle est essentielle dans les passages fortissimo.
Orchestre symphonique, fanfares militaires, batterie (grosse caisse au pied), musique de film.