Percussions
Les percussions sont la famille la plus vaste et la plus ancienne. Le son est produit en frappant, secouant ou frottant l'instrument. On distingue les percussions à sons déterminés (qui jouent des notes précises) et à sons indéterminés (qui produisent un rythme sans hauteur définie).
Xylophone
Le xylophone est composé de lames en bois (palissandre ou synthétique) disposées comme un clavier de piano, montées sur un cadre avec des tubes résonateurs en dessous.
Le marimba, cousin grave du xylophone, possède des lames en bois de rose et un son beaucoup plus chaud. Les solistes de marimba peuvent jouer avec 4 mailloches à la fois (2 par main) !
Le musicien frappe les lames avec des mailloches dures. Chaque lame vibre à une fréquence précise déterminée par sa taille. Les tubes résonateurs amplifient le son, qui est sec, brillant et percutant.
Aigu — percussion à sons déterminés, rôle mélodique et rythmique
Le xylophone ajoute une couleur brillante et piquante. Saint-Saëns l'utilise pour imiter des squelettes qui dansent (Danse macabre) !
Orchestre symphonique, ensembles de percussions, musique africaine (balafon), musique d'Asie du Sud-Est (gamelan).